浮游生物（plankton）體型細(xì)小，懸浮在水層中且游動(dòng)能力很差，不過(guò)這些生物如何抵達(dá)它們想要去的地方呢？近日科學(xué)家受浮游生物行為的啟發(fā)，研制出一種能用于監(jiān)測(cè)周圍海洋環(huán)境的水下機(jī)器人，同時(shí)他們的早期實(shí)驗(yàn)也證實(shí)了一個(gè)20年前關(guān)于浮游生物如何生存的理論。

　　大約20年前，加州圣地亞哥大學(xué)斯克里普斯海洋學(xué)研究所的生物海洋學(xué)家Peter Franks提出了一個(gè)數(shù)學(xué)理論，認(rèn)為浮游生物通過(guò)所謂的“內(nèi)波”幫助它們高密度聚集在一起。他的想法是，浮游生物借助這些緩慢移動(dòng)的水底“暗流”大規(guī)模聚集在一起，以達(dá)到尋找食物及繁殖等目的。海洋中浮游生物暴發(fā)性繁殖會(huì)引起“赤潮”現(xiàn)象。

　　不幸的是，由于技術(shù)有限，F(xiàn)ranks無(wú)法證實(shí)他的理論?，F(xiàn)在在他同事Jules Jaffe的幫助下，F(xiàn)ranks通過(guò)機(jī)器人版本的“浮游生物”獲得了一些答案。

　　這種水下機(jī)器人稱為微型自動(dòng)水下探險(xiǎn)家（M-AUE），通過(guò)溫度等其他傳感器來(lái)監(jiān)測(cè)海洋環(huán)境。 它們能夠隨著海水移動(dòng)，并能像真正的浮游生物一樣在前進(jìn)過(guò)程中調(diào)整它們的浮力。

　　該團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，將16個(gè)M-AUE水下機(jī)器人部署在一片海域中，機(jī)器人被設(shè)定保持在水下10米深的位置，并通過(guò)聲學(xué)信號(hào)每隔12秒收集關(guān)于它們軌跡的信息。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些“內(nèi)波”可以幫助這些機(jī)器人浮游生物聚集在一起。